Un reciente aumento en los avistamientos de objetos voladores no identificados, o como los militares los llaman "fenómenos aéreos inexplicables", llevó a la Marina estadounidense a cambiar sus procedimientos formales para que los pilotos documenten los encuentros, una medida correctiva que, según los ex funcionarios, lleva algún tiempo funcionando.

Como se informó por primera vez por POLITICO, estas intrusiones han estado ocurriendo de manera regular desde 2014. Recientemente, aviones no identificados han ingresado al espacio aéreo designado por el ejército varias veces al mes, dijo Joseph Gradisher, portavoz de la oficina de operaciones navales, al diario The Washington Post.

En cuanto a las preocupaciones de seguridad y protección, Gradisher se comprometió a "investigar todos y cada uno de los informes".

Dijo: "Queremos llegar al fondo de esto. Necesitamos determinar quién lo está haciendo, de dónde viene y cuál es su intención. Tenemos que tratar de encontrar formas de evitar que vuelva a suceder ".

Luis Elizondo, ex oficial superior de inteligencia, dijo que las nuevas pautas de la Marina formalizaron el proceso de presentación de informes, facilitando el análisis basado en datos y eliminando el estigma de hablar sobre OVNIs, calificándolo como "la decisión más importante que la Marina ha tomado en décadas".

Chris Mellon, ex subsecretario adjunto de defensa para inteligencia y miembro del personal del Comité de Inteligencia del Senado, fue menos elogioso.

"No creo en la seguridad a través de la ignorancia", dijo, regañando a la comunidad de inteligencia por la falta de "curiosidad y coraje" y una "falta de reacción" a un patrón fuerte de avistamientos.

En algunos casos, los pilotos, muchos de los cuales son ingenieros y graduados de la academia, afirmaron observar pequeños objetos esféricos volando en formación. Otros dicen que han visto vehículos blancos, en forma de Tic Tac. Aparte de los drones (o de los aviones no tripulados), todos los motores dependen de la quema de combustible para generar energía, pero todos estos vehículos no tenían entrada de aire, ni viento ni escape.

"Es muy misterioso, y todavía parecen superar a nuestros aviones en velocidad", dijo, calificando estos objetos como poseedores de una "tecnología verdaderamente radical".

De acuerdo con Mellon, los pilotos estaban preocupados por el hecho de que reportar objetos voladores no identificados afectara adversamente sus carreras, por eso tendieron a no hacerlo. Y cuando lo hicieron, dijo, había poco interés en investigar sus afirmaciones.

"Imagina que ves vehículos muy avanzados, aparecen en sistemas de radar, se ven extraños, nadie sabe de dónde son. Esto sucede de manera recurrente, y nadie hace nada", dijo Mellon, quien ahora trabaja para la Academia de Artes y Ciencias de las Estrellas. Debido a que las agencias no comparten este tipo de información, es difícil saber el alcance total de la actividad. Aún así, estimó que los oficiales de la marina presenciaron docenas de incidentes en un solo año, lo suficiente como para obligar al servicio a abordar el problema.

"Los pilotos están molestos, y están tratando de ayudar a despertar un sistema adormecido", dijo.

La creciente curiosidad y preocupación de los legisladores también pareció provocar acciones fuera de la Marina.

En 2017, el Pentágono confirmó por primera vez la existencia del Programa de Identificación de Amenazas Aeroespaciales Avanzadas (AATIP), una operación del gobierno lanzada en 2007 para recopilar y analizar "amenazas aeroespaciales anómalas". Como informó Joby Warrick, la investigación abarcó desde "aeronaves avanzadas" desplegadas por los adversarios tradicionales de EE. UU. a drones comerciales y hasta posibles encuentros con alienígenas ".

De acuerdo con ex funcionarios del Pentágono y los documentos vistos anteriormente por el Washington Post, la financiación del programa, que totalizó al menos $ 22 millones, se suspendió en 2012.

Gradisher dijo en una declaración que "en respuesta a las solicitudes de información de los miembros del Congreso y del personal, los funcionarios han proporcionado una serie de informes de altos funcionarios de Inteligencia Naval, así como aviadores que informaron sobre los riesgos para la seguridad de la aviación".

Elizondo, quien dirigió el AATIP, dijo que las directrices recién redactadas fueron la culminación de muchas cosas, sobre todo que la Armada tenía suficientes pruebas creíbles, incluyendo declaraciones de testigos y la corroboración de la información del radar, para "saber que esto está ocurriendo".

"Si acudo a usted y le digo: 'Están estas cosas que pueden volar sobre Estados Unidos con impunidad, desafiando las leyes de la física, y que en cualquier momento podrían desplegar un dispositivo nuclear a voluntad, eso sería una cuestión de seguridad nacional", dijo Elizondo.

Con el número de personal militar de los Estados Unidos en la Fuerza Aérea y la Armada que describió las mismas observaciones, el nivel de ruido no pudo ser ignorado.

"Este tipo de actividad es muy alarmante", dijo Elizondo, "y la gente está reconociendo que hay cosas en nuestro sector aeroespacial que están más allá de nuestra comprensión".